第２話　母の声がするのに姿は見えない

そこには誰もいないのに、確かに母の声がする。

「穂香（ほのか）。早く朝ご飯、食べちゃって」

扉が閉まると、母の声は聞こえなくなった。

穂香には、何が起こっているのか理解できない。

「……え？　今の、何？」

呆然としている穂香に、レンは「あなたのお母さんが来たんですよ」と伝える。

「でも、お母さん、いなかったよ⁉　声はしたけど、いなかった！」

そんなことあるはずないのに、そうとしか言えない。

レンは「ああ」と言いながら小さく頷いた。

「おばさんは、メインキャラではなくモブキャラですからね。立ち絵がないんですよ」

「モブキャラ!?　立ち絵?　何を言ってるの？」

動揺する穂香を、レンは不思議そうに見つめている。

「モブキャラは、重要じゃない登場人物のことです。ほら、マンガやゲームでは通行人に顔が描かれていないことがあるでしょう？」

「それとお母さんの姿が見えないことになんの関係が……って、あっ！　これは夢だった」

穂香は、ホッと胸をなでおろした。レンは、そんな穂香の肩にそっと手をおく。

「夢ではありませんよ。これは現実です」

「は？」

穂香に向けられた緑色の瞳は、どこまでも真剣でふざけているようには見えない。

「初めまして。恋愛ゲームの世界に閉じ込められてしまった主人公の白川穂香さん。私はあなたの幼なじみ兼お助けキャラ役の高橋レンです。この世界から脱出するために、協力しましょう」

「……」

穂香には、レンが何を言っているのかさっぱり分からなかった。

ニッコリと微笑むレンを無視して、穂香はこのおかしな夢から覚めるためにもう一度ベッドにもぐりこむ。

すぐに眠りへと落ちていく。

まどろみの中で、聞きなれた電子音が聞こえた。

「……変な夢、見た……」

穂香がベッドから起き上がると、ベッドの側に立っている緑髪の男子高校生が、慣れた手つきで穂香のスマホを操作してアラームを止める。

そして、さっき聞いた言葉を繰り返した。

「初めまして。恋愛ゲームの世界に閉じ込められてしまった主人公の白川穂香さん。私はあなたの幼なじみ兼お助けキャラ役の高橋レンです。この世界から脱出するために、協力しましょう」

「いやいやいや！　私に幼なじみはいませんからっ！　どうして夢から覚めないの!?」

レンはあきれたようにため息をつく。

「穂香さん、主人公が『起きない』という選択肢は、この世界には設定されていないんですよ。設定に無いことは選択できないので、同じイベントを延々と繰り返すことになります」

「いや、だからイベントって何……。はぁ、もういい。これは、そういう夢ってことなのね」

穂香は、今すぐ夢から覚めることを諦めてベッドから下りた。